桃树苗原产于海拔高、日照长的地区，形成了喜光的特性，对光照不足极为敏感。一般日照时数在1500～1800小时即可满足生长发育需要。日照越长，越有利于果实糖分积累和品质提高。
桃树苗光合作用最旺盛的季节是5～6月，桃树苗与其他果树不同的是：桃树苗叶片中的栅栏组织和海绵组织分化快，光合强度增大的时间早，并随着叶片的增加而增大，到盛夏时由于气温过高而略有减少，到9月桃叶的光合作用又增强。就一个果园和一个单株的桃树苗来说，树体生长过旺，枝叶繁茂重叠，叶片的受光量减少，不利于光合作用进行，这样就会造成枝条枯死，严重时叶片脱落，根系生长停止。
桃树苗如果光照不足，枝条容易徒长，树体内糖类与氮素比例降低，花芽分化不良。光照不足，影响桃果实的生长，也影响果实可溶性固形物和干物质的含量。如果树冠郁闭，果实着色不良，颜色不美观，严重影响商品品质，可溶性固形物降低1%～2%。一般要求树冠内膛与下部相对光照在40%～50%，可以确保叶片正常进行光合作用。桃每平方米叶面积净同化量为4.8克，光强以10000勒克斯最好。在一定限度内，光照减少到全光照的60%时对同化量影响不大，但降到30%时同化量即为60%，降到18%时同化量仅为27%。一般南方品种群耐阴性高于北方品种群。
光照在某种程度上能抑制病菌活动，在日照好的山地，病害轻。在日照率高达65%～80%时，如枝干全部裸露或向阳面受光照直射，可引起日灼，影响树势。
在树体管理上应充分考虑喜光的特点，树形宜采用开心形。在树冠外围，光照充足，花芽多而饱满，果实品质好；反之，在内膛郁闭处的结果枝，花芽少而瘦瘪，果实品质差，枝叶易枯死，结果部位外移，产量下降。因此，种植密度不能太大，避免造成遮光。
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